Banbrytande avtal mellan författare, förlag och Google Book Search
Upphovsmän och andra rättighetshavare till publicerade verk har sedan länge ifrågasatt Google och andra sökmotorers användning av deras verk på internet. Nu har ett avgörande avtal träffats i USA. Det kommer att få återverkningar även i Europa och även för svenska upphovsmän.
Googles verksamhet och upphovsrätten
Googles verksamhet kännetecknas av att återge information, vilket ofta innefattar upphovsrättsligt skyddade texter och bilder på internet som man själv söker fram genom att ange sökord på deras hemsida. Man får en lista med länkar till andra hemsidor som matchar sökordet och blir genom klickning transporterad till en annans hemsida. Det är inte denna, så kallade djuplänkning, det träffade avtalet handlar om utan en specialiserad tjänst Google tillhandahåller kallad ”Google Book Search”. Det är en tjänst där man söker på författare, boktitel eller ämne och som svar får man ett antal böcker i form av omslag eller titel och författare och när man klickar på boken kommer kan hela eller delar av boken läsas.
Skillnaden mellan de bägge typer av tjänster är att i djuplänkningsfallet har Google själv vare sig digitaliserat materialet (genom skanning) eller håller det lagrat på egen server, men det bör observeras att detta är omdiskuterat. I Book Search har Google både skannat in materialet i form av sex miljoner böcker och håller det åtkomligt på servrar. Därmed är de djupt inne i vad som kallas upphovsrättsliga förfoganden; exemplarframställning genom skanning samt överföringen till allmänheten genom den egna tjänsten Book Search.
Det aktuella fallet
Den amerikanska författarorganisationen Authors Guild of America (AG) stämde Google för vägran att reglera deras medlemmars upphovsrätt. Några månader efter följde den amerikanska förläggarföreningen (AAP) efter genom att lämna in en egen liknande stämning. Båda stämningarna lades samman till en process i form av en så kallad class action. Det är en amerikansk särskild juridisk ordning som förenklat uttryckt innebär att avgörandet får betydelse för alla som befinner sig i samma situation. Google hävdade att man hade rätt med hänvisning till amerikanska regler om ”fair use”. Efter ett antal år av förhandlingar kom så ett avtal utanför domstolen, en uppgörelse som måste bekräftas av domstol eftersom målet är en ”class action” och berör alla som har texter som skannats in av Google, inte bara de som är medlemmar i AG och AAP.
Uppgörelsen
Det avtal som träffats innebär att Google betalar lägst 125 miljoner dollar (nästan en miljard kronor) för retroaktiv nyttjande för tiden fram till överenskommelsen samt att man tillsammans med AG och APA skapar ett organ kallat Books Rights Registry (BRR). BRR ska dels registrera alla krav som finns bland författare och förläggare för att betala ut ersättning för gången tid. Ersättningen är 60 USD per bok. Dessutom ska BRR licensiera framtida bruk av Google Book Search genom att ta betalt till exempel av bibliotek, universitet och skolor som vill hämta hela eller delar av böcker digitalt. Google står för den tekniska tjänsten och får betalt för det medan författare och förlag delar på resterande ersättning, vilket är 63 procent av inkomna belopp.
Uppgörelsen omfattat böcker och särskilt författare och förläggare. Till gruppen författare räknas även upphovsmän till illustrerade barnböcker men inte andra bildupphovsmän. Det är oklart vad en illustrerad barnbok är men vi kan utgå från att det är en bok där man inte kan skilja ut texten från illustratören och där det ofta är samma upphovsman till både text och bild.
Det är naturligt att bildupphovsmännen inte ingår i uppgörelsen eftersom vare sig AG eller AAP företräder dessa. De amerikanska bildupphovsmännens organisationer kommer nu att ta kontakt med Google för att försöka träffa en liknande uppgörelse. De kommer också att söka kontakt med BRR för att etablera ett samarbete för framtida licensieringar.
Betydelse för Europa och Sverige
Google Book Search finns i stora delar av Europa och Google har planer på att etablera denna tjänst i allt fler länder. Det som tidigare varit ett hinder är hur man ska kunna komma runt upphovsrätten, alltså att undvika att ersätta upphovsmännen, är nu löst. Uppgörelsen i USA innebär att Google indirekt medgivit att man måste reglera verksamheten i Book Search med upphovsmännens organisationer. Vi kan alltså förvänta oss att uppgörelser kan träffas i Europa och så småningom i Sverige, men först måste bildupphovsmännen i USA träffa ett avtal med Google och bryta ned det motsånd till avtal med upphovsmän som troligen finns kvar.
När ett avtal för bildupphovsrätt träffas i USA kommer det att i flera avseenden sätta standarden för vad som kommer i Europa. Det gäller principiella lösningar om ersättning för gången tid och hur framtida nyttjanden av Book Search ska licensieras, det kommer också att gälla nivåerna på de ersättningar upphovsmannen får. Blir det inget bildavtal i USA är det troligen svårt att få till stånd sådana i Europa. Book Search är huvudsakligen amerikanska titlar även om till exempel även svenska böcker finns i stor utsträckning.
Betydelsen av överenskommelsen med Google
Även om det inte ska överdrivas måste överenskommelsen med Google betraktas som en av de viktigaste upphovsrättsliga händelserna de senare åren. Den har betydelse i form av att en av världens största exploatör på upphovsrättsmarknaden erkänner att de har ett eget ansvar och därmed sätter standarden för liknande tjänster på internet som till exempel Yahoo. Upphovsmännen får en ny ström av inkomster när deras verk används. Allmänheten får laglig tillgång till ett stort antal skyddade verk genom en enkel och effektiv söktjänst på internet. De som hävdat att det inte går att reglera upphovsrättsliga nyttjanden på internet har motbevisats; det går alldeles utmärkt. Dessutom ser vi möjligheten till skapandet av en ny upphovsrättsorganisation i USA där text- och bildupphovsmän kan samverka i gemensamma licensieringsfrågor med förlagen, ungefär som Bonus Presskopia i Sverige. Det är ett bevis för att samverkan kring vidarelicensiering av verk kan fungera på internet, som bekant har flera utgivare och förläggare velat driva en sådan verksamhet utan upphovsmännens medverkan.
Googleavtalet i USA kan därför vara det som vänder kortleken och skapar möjligheter till ”a new deal” för upphovsmännen i flera avseenden. BUS kommer att noga följa utvecklingen och har redan aktiverat vår Europeiska organisation EVA (European Visual Artists) för att hålla kontakt med våra amerikanska bildkollegor och ha möjlighet att påverka avtalets struktur och innehåll.
Mats Lindberg
8 november 2008
